I sei principi base della tecnica possono riassumersi come segue:
- corretta respirazione
- concentrazione
- controllo completo, di corpo e mente
- baricentro forte e stabile da cui fluisca ogni movimento
- precisione
- fluidità, perché ogni esercizio sia costituito da una sequenza continua di movimenti
L’efficacia della tecnica ideata da J.H. Pilates risiede nella concentrazione mentale richiesta nell’esecuzione dei numerosi esercizi che la compongono. L’integrazione di corpo e mente, realizzata mediante la corretta concentrazione, costringe la muscolatura a reagire più velocemente e con più efficacia all’allenamento. Contrariamente a quanto avviene con altri tipi di allenamento che tendono a lavorare e, conseguentemente, rafforzare i grandi gruppi muscolari, la tecnica Pilates rivolge l’attenzione all’intero sistema muscolare con il risultato di renderlo straordinariamente equilibrato, armonico e flessibile. Il Pilates ben si armonizza ed integra con le più diverse attività sportive (svolte a livello amatoriale o agonistico). I benefici della tecnica sono alla portata di tutti, sportivi e non sportivi, adolescenti, adulti ed anziani. Il Pilates è inoltre particolarmente indicato nel recupero post-parto e quale supporto nei trattamenti riabilitativi post-traumatici.